水辺に生えるイネ科の草です。実を糸で繋ぎあわせてジュズにして遊んでいました。

この“玉”は果実ではなく、 苞葉の鞘が変化したものです。つまり、雌花（雌小穂）をその基部にある苞葉の鞘が包むようになり、さらにそれが硬化したものです。

緑色のウロコ状の穂は雄花序です。