葉の形が「薬師如来の光背」に似ているので薬師草になったのだそうです。

葉の基部が茎を抱いているのが特徴で、蕾の間は上を向いていますが、咲き終わると 下を向きます。枯れた花弁が落ちると、その後に白い冠毛が見えて来ます。