蔓性の小さな多年草で、茎に鋭いトゲが生えています。花は長さ１センチ程で、１つの子房に ２個の花が並んで付いています。この為、果実には花の痕跡が目玉のように２つ並んでいるのが 面白いです。
　お正月の縁起物の飾りとして、「センリョウ」「マンリョウ」と共に「一両」 として飾ります。“千両・万両・有り通し”というわけです。